当地时间10月5日，2020年诺贝尔生理学或医学奖揭晓。奖项授予了美国病毒学家哈维·阿尔特、英国生物化学家迈克尔·霍顿和美国病毒学家查尔斯·赖斯，以表彰他们在“发现丙型肝炎病毒”方面作出的贡献，3位获奖者将分享1000万瑞典克朗的奖金（约合760万人民币）。 诺贝尔网站介绍称，这3位获奖者取得了开创性发现，鉴定出一种新型病毒，即丙型肝炎病毒。由于他们的发现，人们可以对丙型肝炎病毒进行高度敏感的血液检查，从而大大改善了全球健康状况，挽救了数百万人的生命。 2020年诺贝尔生理学或医学奖获奖得主。/ 诺贝尔网站截图 诺贝尔生理学或医学奖由瑞典卡罗林斯卡医学院负责评选，1901年首次颁发，至今已颁发了110次，共有219位获奖者，其中包括12名女性。 一问：丙型肝炎病毒是如何被发现的？
根据诺贝尔网站消息，肝脏炎症或肝炎（ hepatitis），是希腊语“肝”和“炎症”两个词语的组合。肝炎主要由病毒感染引起，酗酒、环境和自身免疫系统疾病也是引发炎症的重要原因。 1940年左右，人们发现了两种主要的传染性肝炎，第一种是通过被污染的水或食物传播的甲型肝炎（hepatitis A），通常情况下，这种疾病对患者并无长期影响。 第二种肝炎可以通过血液和体液传播，并具有潜伏期，健康的人可能在感染许多年之后，才会出现十分严重的并发症。不仅如此，这种类型的肝炎还会导致一些慢性疾病，甚至有可能发展为肝硬化或肝癌。 1963年，美国医学家巴鲁克·布隆伯格确定了上述类型的肝炎是由一种被称为“乙型肝炎病毒”所引起。由于这一研究，布隆伯格被授予1976年诺贝尔生理学或医学奖。 然而，甲型肝炎病毒和乙型肝炎病毒并未囊括所有引起肝炎的病毒。尽管布隆伯格在1963年确认了乙型肝炎病毒，但仍有大量未知病原体的确诊病例存在。更令人担忧的是，由于这类肝炎存在潜伏期，许多人甚至患上了慢性疾病。 那个时候，在美国国立卫生研究院工作的哈维·阿尔特及其同事发现，肝炎患者可以通过血液将疾病传播给黑猩猩，这是人类之外的唯一易感宿主，并且，未知病原体具有病毒的特征。至此，阿尔特发现了一种新型肝炎。1975年，这种神秘的疾病被称为“非甲、非乙型肝炎”。 既然发现了新型肝炎，鉴定引发肝炎的病毒成为当务之急。尽管使用了所有技术，但科学家仍然无法提取出新型病毒。 随后，在美国制药公司“凯龙”（Chiron）工作的生物化学家迈克尔·霍顿接手了这项艰巨的工作。1987年，霍顿及其同事从感染肝炎的黑猩猩血液核酸中提取了一组DNA片段，这些片段大部分来自于黑猩猩自身的基因，但研究人员预测，其中某些片段可能来自未知的新型病毒。 经过霍顿及其同事的多项研究，最终发现了一种新型病毒，并将其命名为“丙型肝炎病毒”。 丙型肝炎病毒的发现具有决定性意义，但仍然存在一个难题——仅感染丙型肝炎病毒就能引发肝炎吗？ 为了得到答案，科学家们不得不再次进行研究。最终，来自华盛顿大学医学院的查尔斯·赖斯提供了相关科学依据，证明了仅感染丙型肝炎病毒即可引发肝炎。 二问：这项研究为何重要？
当地时间10月5日，诺贝尔奖委员会总秘书长托马斯·佩尔曼在瑞典首都斯德哥尔摩卡罗林斯卡医学院宣布，将2020年诺贝尔生理学或医学奖授予来自美国和英国的3位科学家，以表彰他们在“发现丙型肝炎病毒”方面作出的贡献。
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